Las mujeres son mayoría hoy en día entre el alumnado universitario (60%) y terminan sus estudios superiores con expedientes académicos mejores en promedio que los de sus compañeros, según recoge el Libro Blanco de la Situación de las Mujeres en la Ciencia Española, basándose en datos de la Estadística de la Enseñanza Universitaria en España que elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE) anualmente. A pesar de ello, ciertas ramas del saber se resisten aún a la participación femenina.
Es el caso de las ingenierías y algunas ciencias experimentales donde la presencia de las mujeres es inferior al 30%.
Esos datos son similares en otros países. Consciente de ello, la NASA ha presentado una nueva página web destinada a animar a las mujeres estudiantes a que encaminen sus carreras hacia las ramas de Ingeniería, Matemática y Tecnología. La compañía aeroespacial norteamericana sigue con su iniciativa el camino iniciado hace una década por la National Science Foundation (NSF) de los Estados Unidos y su Programa Advance fundado en 2001. El objetivo de Advance es desarrollar enfoques sistémicos dirigidos a incrementar la representación y el progreso de las mujeres en las carreras científicas, contribuyendo así al desarrollo de una fuerza laboral en ciencia e ingeniería más diversa.
La NSF creó este programa tras constatar que las medidas ad-hoc llevadas a cabo por distintas instituciones científicas en los Estados Unidos en los años precedentes no obtenían los resultados esperados y que, a pesar de estos esfuerzos, el número de mujeres sigue siendo escaso en ciertos campos y, sobre todo, en los puestos más altos. En la propia NASA, de los 18,544 empleados que tiene la agencia espacial en todos sus centros, solo 6,539 son mujeres.
