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La gente con una visión positiva de
la vida y bienestar psicológico tiene menos riesgo de sufrir enfermedad del
corazón y trastornos cerebro vascular, afirman científicos en Estados Unidos.
Los investigadores de la Escuela de Salud Pública
de la Universidad
de Harvard revisaron más de 200 estudios publicados sobre cómo el optimismo y
una visión positiva de la vida protege al corazón.
Encontraron que aunque la gente
optimista tiene una mejor salud general, también observaron que ver la vida
positivamente ayuda a reducir los factores de riesgo cardiovasculares, como la
hipertensión y el alto colesterol.
Varios
estudios ya han demostrado que los estados psicológicos negativos, como el
estrés, la depresión, ira, ansiedad y hostilidad, incrementan el riesgo de
sufrir trastornos del corazón.
Pero
hasta ahora no se tiene mucho conocimiento sobre cómo los estados positivos
están vinculados a la salud cardiovascular.
La
nueva investigación, publicada en Psicológica Bulletin, la revista de la Asociación Psicológica
Estadounidense, encontró que el optimismo y bienestar psicológico sí tienen un
impacto en el riesgo de eventos como infartos y enfermedad cerebrovascular.
Bienestar
psicológico
Los
científicos analizaron investigaciones que registraban factores como el grado
de optimismo de un individuo, su satisfacción con la vida y su felicidad.
Se
encontró que los individuos con el mayor bienestar psicológico mostraron 50%
menos riesgo de enfermedades del corazón y circulatorias, independientemente de
la edad, estado socioeconómico, tabaquismo o peso corporal de los participantes.
"La
ausencia de lo negativo no es lo mismo que la presencia de lo positivo"
expresa la doctora Julia Boehm, quien dirigió el estudio.
"Por
ejemplo, los individuos más optimistas tienen aproximadamente 50% menos riesgo
de experimentar un evento cardiovascular inicial comparado con sus pares"
agrega.
Tal
como señalan los investigadores los individuos con un mayor sentido de
bienestar se ven comprometidos en conductas más sanas como hacer ejercicio,
comer una dieta sana y dormir bien.
Pero
también este mayor bienestar está vinculado a mejores funciones biológicas,
como menores niveles de presión arterial, niveles más sanos de grasa en el
sangre y un peso corporal normal.
El
optimismo, agregan, parece también retrasar la progresión de las enfermedades
cardiovasculares.
La
doctora Boehm subraya, sin embargo, que estos resultados sólo sugieren un
vínculo y no quieren decir que el optimismo sea un "amortiguador"
contra estos trastornos.
Además,
agrega, es muy difícil medir objetivamente el estado de bienestar de una
persona. Y otros factores de riesgo, como el colesterol y la diabetes son
indicativos más importantes cuando se trata de reducir el riesgo de
enfermedades cardiovasculares.
Y como
una persona optimista y con sentido de bienestar tiene más probabilidad de
verse comprometida en conductas sanas, esto también puede tener una influencia
en los resultados del estudio.
Vínculo
claro
Pero
los científicos tomaron en cuenta todos estos factores y aún así se vio un
claro vínculo entre optimismo y mejor salud cardiovascular.
Tal
como expresa Maureen Talbot, de la organización British Heart Foundation,
"la asociación entre enfermedad cardiovascular y salud mental es muy
compleja y todavía no logramos entenderla totalmente".
"Aunque
este estudio no investigó el efecto del estrés, sí confirma lo que ya sabemos
sobre el bienestar psicológico: que es una parte importante de un estilo de
vida sano, igual que mantenerse activo y comer sanamente".
"También
pone de manifiesto la necesidad de que los profesionales de la salud tengan un
enfoque holístico en la asistencia sanitaria, que tomen en cuenta el estado de
la salud mental de una persona y analizar el impacto en su salud física"
agrega la experta.
Según
los investigadores si otros estudios confirman que los niveles altos de
satisfacción, optimismo y felicidad tienen un impacto en la salud
cardiovascular, esto deberá tomarse en cuenta en el establecimiento de
estrategias de prevención y tratamiento.
Según
la profesora Laura Kubzansky, otra de las investigadoras, este estudio muestra
que "para mejorar la salud cardiovascular, más que simplemente mitigar los
déficits psicológicos hay que incrementar las fortalezas psicológicas".
Cifras
de la
Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) muestran que más
de 2.200 personas mueren a causa de una enfermedad cardiovascular cada día,
esto es una muerte cada 39 segundos.
