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Gran
oportunidad. Fue adquirido desde los Rojos de Cincinnati durante la primavera y
finalmente parece que tendrá el chance de establecerse con los Bravos en
Grandes Ligas
Escrito por: DAVID
VENN
Lasmayores.com/PHOENIX. A esta altura de la carrera de
Juan Francisco, la clave es tener una auténtica oportunidad a nivel de Grandes
Ligas, a ver si el dominicano puede dar la talla. Parece que por fin ha llegado
su momento con los Bravos de Atlanta.
“He venido trabajando día a día, tratando de hacer mi trabajo lo más que
pueda”, le dijo Francisco a LasMayores.com. “Se me ha abierto tremenda puerta
en mi carrera”.
Específicamente, los Bravos le abrieron la puerta al ejecutar un cambio
con los Rojos de Cincinnati al casi finalizar los entrenamientos de primavera.
Francisco pasó de Cincinnati a Atlanta por el lanzador J.J. Hoover, movimiento
que le ha dado nueva vida al panorama del Quisqueya no en la Gran Carpa.
Similar a la situación del cubano Yonder Alonso y la primera base en los
Rojos, Francisco se veía “bloqueado” en su posición, la antesala, por el
veterano Scott Rolen. Alonso, impedido de jugar en la primera de Cincinnati
debido a la presencia del estelar Joey Votto, fue cambiado a San Diego, donde
ya es titular. En el caso de Francisco, no juega todos los días en los Bravos,
pero con un Chipper Jones ya por cumplir los 40 años, con necesidad de mucho
descanso en su última temporada y propenso a las lesiones, Francisco va a tener
mucho tiempo de juego en Atlanta.
“Lo visualizo jugando, lo veo recibiendo la oportunidad de jugar”, dijo
el mánager de los Bravos, el cubano Fredi González. “Lo veo con la posibilidad
de agotar 300 turnos por primera vez en su carrera”.
Francisco, un bateador de mucho poder a través de su carrera en liga
menor y en la liga invernal dominicana, ha aprovechado dicha oportunidad hasta
el momento. En 12 partidos y 28 turnos al bate, el dominicano lleva promedio de
.286 con tres dobles, tres cuadrangulares, siete empujadas y OPS (porcentaje de
embasarse más slugging) de 1.025.
Para Francisco, es crucial ver con regularidad pitcheo de Grandes Ligas,
algo que se le hizo más difícil en la organización de los Rojos.
“Estoy más en juego que antes”, dijo al respecto. “Son las pequeñas
cosas que me pueden ayudar en mi carrera. Día a día, mientras más pitcheos veo,
más enfoque tengo en el juego.
“En realidad no he tenido bastantes oportunidades en el tiempo que tuve
con los Reds”, continuó Francisco, dos veces nombrado Bateador del Año a nivel
de liga menor por los Rojos. “Allá (en Cincinnati) no podía jugar la tercera
base y aquí creo que si sigo trabajando fuerte y sigo haciendo mi trabajo día a
día, Dios me recompensará y podré jugar mucho más que esta oportunidad”.
Por supuesto, Francisco llegó a Atlanta con pedigrí de bateador de
poder. Del 2007 al 2009 en el sistema de los Rojos, conectó 25, 23 y 27
cuadrangulares, respectivamente. Y sus hazañas en la liga dominicana con los
Gigantes del Cibao (aunque ahora pertenece a los Tigres del Licey) -Novato del
Año, dos veces Jugador Más Valioso y con el récord de más jonrones de un
bateador zurdo en una temporada- lo han convertido en tremenda promesa para la Gran Carpa. A nivel de
Grandes Ligas, dio una pequeña muestra de lo que es capaz en septiembre del
2011 cuando conectó un jonrón que salió completamente del Great American
Ballpark de Cincinnati y tuvo una distancia estimada en 502 pies , el segundo
batazo más largo en la historia del estadio de los Rojos.
“Tiene fuerza, ya puedes ver eso”, dijo González. “Ahora necesita jugar
para nosotros tener una mejor idea de quién es”.
De su lado, Francisco dice sentirse muy bien con su nuevo ambiente, a
pesar de que tiene apenas tres semanas con el equipo de Atlanta.
“Me siento muy bien con todo el mundo, tanto con los coaches como los
peloteros”, expresó el oriundo de Bonao. “Me siento en familia aquí con el poco
tiempo que tengo”.
Ahora nada más es cuestión de seguir dando sus batazos cuando tenga la
oportunidad de jugar, que promete ser de bastante frecuencia si se toma en
cuenta la situación de Jones y su historial de lesiones.
“Hay que trabajar día a día y sé que de acuerdo a la labor que tú des en
el terreno de juego, se me puede recompensar día a día”.
Las cifras
.286 promedio. Eso ha conseguido Juan Francisco en los primeros 12
partidos de la temporada.
3 jonrones. Tiene Juan Francisco hasta el momento en el 2012.
