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No haga oídos sordos a una tos persistente. Eso comunicarán
figuras como Alex Ferguson, director técnico del Manchester United, o el cómico
Ricky Gervais, en el marco de una campaña de concienciación para la detección
temprana del cáncer de pulmón que se difundirá en el Reino Unido.
Según
un reciente trabajo de investigación elaborado por la organización no
gubernamental Cáncer Research UK,
la gente tiene muy baja conciencia de que una tos persistente puede ser indicio
de esa enfermedad, mientras que tiene mucho más claro que un bulto puede ser
síntoma de cáncer de mama o que sangrados en las heces o la orina pueden
deberse a un cáncer de colon, riñón o próstata.
Las autoridades dicen que es un error no prestarle
atención a la tos y que es fundamental consultar al médico cuando se extiende
por tres semanas o más.
Como explicó el director del área de cáncer del Departamento
de Salud británico, Mike Richards, "para tener mayores probabilidades de
supervivencia, es vital que los pacientes con cáncer sean tratados en forma
urgente". Y para ello es fundamental la iniciativa de los propios
ciudadanos.
Tabaquismo
Síntomas
del cáncer de pulmón
·
Tos
persistente o cambios en la naturaleza de una tos persistente
·
Dificultades
para respirar
·
Toser
flema con sangre
·
Constante
dolor de pecho, un dolor crónico o una punzada al toser o hacer una inhalación
profunda
·
Falta
de apetito y bajada de peso
·
Una
disminución en la capacidad de hacer actividad física, fatiga generalizada
El
cáncer de pulmón es el más mortífero de los cánceres y el más comúnmente
diagnosticado. De acuerdo con cifras de la Organización Mundial
de la Salud , en
2008, 1,37 millones de personas murieron en todo el mundo a causa de esta
enfermedad (casi el doble de los que fallecieron por cáncer de estómago, el
segundo más mortífero).
Ese
mismo año murieron 250.000 personas por cáncer de pulmón en América. La Organización Mundial
de la Salud
espera que esa cifra trepe a 450.000 en 2030 a menos que se controlen sus principales
factores de riesgo: el consumo abusivo de alcohol, la dieta poco saludable, la
falta de actividad física y el tabaquismo.
De
hecho, nueve de cada diez casos de esta enfermedad son causados por la adicción
al tabaco.
Aunque
la mayoría son incurables, un diagnóstico temprano aumenta enormemente las
posibilidades de supervivencia de los pacientes.
En
Inglaterra, por ejemplo, el 80% de las personas a las que se les detecta la
enfermedad en forma temprana siguen vivas cinco años después del hallazgo,
mientras que en el caso de los diagnósticos tardíos esa cifra cae al 7%.
