Martes 07 De Julio 2012 by Frank Jiménez.
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La NASA dijo que recibió una señal del
Curiosity poco después de que penetró la atmósfera marciana, etapa que fue
calificada como “siete minutos de terror”.
AP
Pasadena
En una demostración de ingenio tecnológico, la sonda Curiosity penetró
los cielos rojizos de Marte el domingo por la noche, posándose suavemente en el
interior de un cráter gigante para iniciar la misión más ambiciosa que se haya
realizado en el planeta rojo.
Un coro de aplausos y de ovación resonó a esa misma hora por el
Laboratorio de Propulsión a chorro después que la sonda interplanetaria de
mayor nivel de tecnología existente sobrevivió el ingreso a través de la rala
atmósfera de Marte.
“Aterrizaje confirmado”, dijo el ingeniero Allen Chen. “Estamos seguros
en Marte”, destacó. Minutos después, la Curiosity respondió enviando las primeras
fotografías en blanco y negro del interior del cráter en las que se reflejaban
su rueda y su sombra, delineada por la luz del Sol de la tarde.
“Al parecer aterrizamos en una buena zona plana. Linda, realmente
linda”, destacó el ingeniero Adam Steltzner, que dirigió al equipo que concibió
el ingenioso método de aterrizaje. Más tarde, la NASA dio a conocer un video
de baja resolución de la sonda en los últimos minutos de su descenso a
territorio marciano.
En el video se ve caer el escudo protector de calor mientras el
explorador atraviesa la atmósfera de Marte. También se aprecia que se levanta
polvo mientras el Curiosity baja con cables dentro de un cráter.
El equipo de la misión espera imágenes del descenso con una mejor
resolución, un proceso que podría tomar algún tiempo. El video puede verse en
la página de internet de la agencia espacial estadounidense.
Se trata del séptimo descenso de la NASA en el planeta vecino de la Tierra. Muchos
otros intentos realizados por Estados Unidos y otros países de pasar cerca,
darle la vuelta o aterrizar en Marte fracasaron.
La llegada fue un intento especialmente riesgoso porque la NASA puso a prueba una nueva
técnica de descenso. También se intensificaron las presiones porque los
problemas presupuestarios obligaron a la NASA a modificar el proyecto.
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EL DESCENSO INCLUIA MUCHOS RIESGOS
El descenso fue un despliegue de ingeniería de riesgo, pues se estrenaron acrobacias nunca realizadas durante los “siete minutos de terror”, mientras Curiosity cruzaba la atmósfera marciana a 20.900 kph (13.000 mph ).
EL DESCENSO INCLUIA MUCHOS RIESGOS
El descenso fue un despliegue de ingeniería de riesgo, pues se estrenaron acrobacias nunca realizadas durante los “siete minutos de terror”, mientras Curiosity cruzaba la atmósfera marciana a 20.900 kph (
“Ahora todo está saliendo bien”, afirmó Allen Chen, ingeniero en el
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA , que opera la misión de 2.500 millones de
dólares.
Uno de los científicos que comprende bien la ansiedad que reina en esta
etapa decisiva de la misión es Steve Squyres, de la Universidad Cornell ,
que dirigió la última misión exitosa de los exploradores marcianos en 2004.
Esta vez, Squyres desempeña un papel de apoyo.
La sonda es del tamaño de un pequeño automóvil, por lo cual los expertos
tuvieron que crear una nueva manera de estabilizarla.
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