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Como todos los virus de esta familia, los VPH solo establecen infecciones productivas en el epitelio estratificado de la piel y mucosas de humanos, la mayoría de los VPH pueden causar verrugas o cadilomas, mientras otras pueden generar infecciones subclínicas, que pueden dar lugar a cáncer cervical, de vulva, vagina y ano en mujeres, o cáncer de ano y pene en hombres.
La mayor parte de las personas infectadas por VPH desconoce que lo está. Todos los VPH se trasmiten por contacto piel a piel.
Se estima que el VPH es la infección por transmisión sexual más frecuente en Estados Unidos. La mayor parte de los hombres y mujeres sexualmente activos probablemente adquirirán una infección genital por VPH en algún momento de su vida. Probablemente VPH permanece en las células de un individuo infectado por tiempo indefinido, a menudo en estado latente.
Cáncer
Las infecciones por VPH ocurren a escala mundial. No hay países, razas, edades o sexos que no estén atacados. La inmensa mayoría cursa de modo subclínico. El cáncer de cuello uterino es el segundo cáncer más común entre mujeres de todo el mundo. Casi el 90% de esas muertes ocurren en países en desarrollo. Prácticamente todos los casos de cáncer de cuello uterino (99%) están relacionados con infección genital por el virus del papiloma (VPH) es la infección viral más común del tracto reproductivo.
Hay genotipos diferentes del VPH que pueden infectar el área genital de hombre y mujeres. Dos de “alto riesgo”, los genotipos VPH 16 y 18, son responsables de la mayoría de los cánceres relacionados con este virus y generalmente ocurren entre los 16 y 20 años.
La infección por el VPH resuelve espontáneamente pero puede persistir y dar lugar a lesiones cervicales precancerosas. Si no se trata, puede progresar a cáncer de cuello uterino.
Durante el período de infección persistente por VPH, los cambios precancerosos se pueden detectar en el cuello del útero, por lo que la detección precoz de estos cambios es una estrategia efectiva para prevención de cáncer de cuello uterino. Una infección de VPH es un factor necesario en el desarrollo de casi todos los casos de cáncer cervical. Fuente: LD
