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La firma Fugro utilizará dos navíos, ambos equipados con vehículos submarinos para aguas profundas y personal experimentado en estos trabajos, para proseguir con el rastreo del fondo marino en el sur del océano Índico, donde se cree que terminó el aparato.
Según explicó la revista Time, la zona de búsqueda designada, unos 600 kilómetros al sur del área de la fase anterior, fue decidida en junio por los científicos, después de revisar los datos del satélite de Inmarsat. El área es aproximadamente el doble del tamaño de Massachusetts y las estimaciones indican que los mapas existentes de ese territorio son aproximadamente 250 veces menos precisos que las misiones a Marte y Venus.
Las autoridades australianas indicaron que la búsqueda de restos de la aeronave tardará más de 12 meses en completarse y se rastrearán más de 60.000 kilómetros cuadrados. Uno de los barcos de Furgo, el Equator, ya se encuentra en la zona hace un par de meses recogiendo datos barométricos para realizar un mapa del fondo marino.
El Equator, que sirve de apoyo al navío Zhu Kezhen de la Marina china, terminará a mediados de septiembre la misión cartográfica e iniciará las misiones de rastreo submarino. El segundo barco, el Assets, se encuentra en ruta a Perth, en el noroeste de Australia.
"Sigo siendo optimista, vamos a localizar el avión desaparecido en el área prioritaria de búsqueda", declaró el viceprimer ministro australiano, Warren Truss, al apuntar que Fugro ofrecía "la mejor solución técnica en relación calidad-precio" para la búsqueda.
El avión de Malaysia Airlines despegó de Kuala Lumpur la madrugada del 8 de marzo con 239 personas a bordo y tenía previsto llegar a Pekín seis horas más tarde, pero desapareció de las pantallas de radar a los 40 minutos.
