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Una mujer de 80 años con poca experiencia de vuelo sabía que
suesposo había fallecido luego que perdió el
conocimiento frente a los controles de una pequeña avioneta, pero mantuvo la calma:
aunque apenas sabía pilotarla, aterrizó laaeronave en un aeropuerto en el nordeste de Wisconsin, dijo su hijo el martes.
En una entrevista telefónica con la agencia Prensa Asociada,
James Collins dijo que él también es piloto, por lo que ayudó a su madre Helen
Collins a través del radio cuando la avioneta bimotor Cessna comenzó a quedarse
sin combustible el lunes por la noche.
Otro piloto partió en su aeronave para guiar a la mujer al aeropuerto de
Cherryland, cerca de Sturgeon Bay, unos 240 kilómetros (150 millas ) al norte de
Milwaukee.
Collins dijo que su madre tomó lecciones para aprender a despegar y a
aterrizar hace unos 30 años a pedido de su padre, en caso de que algo le
sucediese a él, pero que nunca recibió su licencia. Helen Collisn había volado
numerosas horas junto a su esposo.
"A un punto, ella ni siquiera quería que el otro piloto
despegase", dijo. "Ella dijo: '¿Ustedes no creen que yo puedo hacer
esto por mí misma? ¿No confían en mí?' Ella estaba más calmada que nosotros en
tierra. Estaba totalmente bajo control".
Helen y su esposo, John Collins, de 81 años, regresaban de su casa de
vacaciones en Marco Islán, Florida, dijo Collins. El esposo sufrió un ataque
cardiaco a unos siete minutos del aterrizaje en Cherryland y la había llamado a
la cabina antes de desmayarse, dijo Collins. Helen Collins llamó a los
servicios de emergencia y es entonces que comenzó el esfuerzo para ayudarla a
aterrizar.
El piloto que la ayudó fue Robert Vuksanovic, quien vive a poco más de
un kilómetro del aeropuerto, dijo Keith Kasbohm, director del Cherryland
Airport. Tras recibir una llamada telefónica de Kasbohm, Vuksanovic se subió a
otra avioneta propiedad de los Collins y se acercó a la Cessna mientras instruía a
Hellen por radio.
"El creyó que sería más fácil así", dijo Kasbohm. "Con él
junto a ella él podía ayudarla a controlar la velocidad y altitud" antes
de que intentase el aterrizaje.
Collins hijo dijo que uno de los motores del avión se había quedado sin
combustible y el otro estaba a punto de quedarse sin combustible. La rueda
delantera se colapsó en el aterrizaje y la avioneta se deslizó por la pista
unos 300 metros
(1.000 pies ),
pero Helen Collins se las arregló para mantener la aeronave derecha.
"Lo asombroso es que ella aterrizó el avión con solamente un
motor", dijo Collins. "No creo que haya muchos pilotos entrenados que
puedan hacerlo".
Dijo que su madre fue hospitalizada con lesiones en las vértebras y una
costilla fracturada, pero que se recuperaba bien.
